Gemeenteraadsverkiezingen Waalwijk: Welke partij luistert naar jeugd?
In dit artikel:
In Waalwijk wonen ruim 13.000 jongeren onder de 25 jaar. Nu politieke partijen hun verkiezingsprogramma’s presenteren, blijkt uit gesprekken met Jongerenwerk Tavenu dat jongeren vooral serieus genomen willen worden, mee willen praten en willen zien wat er met hun ideeën gebeurt, aldus Marleen Graumans.
Wonen is een terugkerend knelpunt: veel jongeren zien weinig toekomst in de gemeente. Partijen reageren verschillend: de VVD pleit voor meer studio’s, soepelere regels voor splitsing en tijdelijk wonen zodat jongeren sneller een eigen plek krijgen; het CDA wil dat afgestudeerden zich thuis voelen in één van de drie kernen; Lokaal Belang koppelt wonen aan multifunctionele voorzieningen waar ook onderwijs, zorg en sport samenkomen. D66 en GroenLinksaf benadrukken dat wonen hand in hand moet gaan met begeleiding naar zelfstandigheid.
Ook het vrijetijds- en cultuuraanbod schuift naar voren. Jongeren willen meer activiteiten die aansluiten bij uiteenlopende interesses, zowel georganiseerde evenementen als informele, creatieve plekken. Voorstellen lopen uiteen van meer horecavoorzieningen (CDA) en jongeren-events (VVD) tot investeringen in maaklabs, indoor skatehallen en creatieve broedplaatsen (Lokaal Belang). D66 en GroenLinksaf zetten in op ontmoetingsplekken met aanwezig jongerenwerk; D66 noemt expliciet een nieuw Cruyffcourt op Landgoed Driessen.
Mentale gezondheid, prestatiedruk en financiële zorgen zijn urgent: partijen willen jongeren beter informeren en beschermen. ChristenUnie wil jongeren afschermen van negatieve effecten van sociale media en middelengebruik; GroenLinksaf pleit voor duidelijkere routes naar hulp bij stress, woonproblemen en geldzorgen; D66 wil extra inzet op taal, digitale vaardigheden en armoedebestrijding. De VVD wil pesten en prestatiedruk aanpakken om veiliger op te groeien.
Onderwijs, stages en werkverbindingen krijgen veel aandacht. D66 stelt versterking van jongerenwerk, een Jongerenraad en een generatietoets voor; Lokaal Belang zoekt intensievere samenwerking tussen scholen en bedrijven met focus op techniek en leerwerkplekken; Samen Waalwijk wil betere aansluiting onderwijs-arbeidsmarkt zodat jongeren in Waalwijk kunnen blijven.
Graumans benadrukt dat structurele, zichtbare betrokkenheid essentieel is: politici moeten jongeren opzoeken op school, in buurten en jongerencentra in plaats van alleen inspraakavonden in het gemeentehuis. Haar advies voor de nieuwe gemeenteraad: geef jongeren een vaste plek in besluitvorming, zorg dat ook minder zichtbare groepen worden betrokken en zet professionals in die dagelijks met hen werken.