Night University Tilburg: 100 lezingen, workshops en een demonstratie
In dit artikel:
Tijdens de jaarlijkse Night University — een publieksevenement dat de universiteit sinds 2011 organiseert om wetenschap laagdrempelig te maken en iets terug te doen voor de stad — vonden deze editie meer dan honderd activiteiten plaats, variërend van lezingen en workshops tot experimenten en avondwandelingen rond de campus. Ongeveer 5.000 mensen schreven zich in, meer dan de organisatie had verwacht, en de sfeer bleef over het algemeen gemoedelijk ondanks een korte demonstratie.
Kinderen deden onder meer mee aan de workshop "klei jezelf", waarin tienjarige deelnemers op een speelse manier leren hoe sociale media hun zelfbeeld beïnvloeden. Ze boetseerden twee poppetjes — één naar zichzelf en één zoals ze zouden willen zijn — terwijl onderzoekers toelichtten wat studies laten zien over wensen rondom uiterlijk. De negenjarige Daphne noemde de workshop "fantastisch" en leerde dat niet iedereen tevreden is met zijn lichaam; zij zou bijvoorbeeld graag langer haar willen, maar zonder klitten.
Tijdens de avond voerden ongeveer dertig leden van Palestine Solidarity Tilburg demonstraties tegen samenwerkingsbanden tussen de universiteit en Israëlische universiteiten en namen later het gebouw the Cube korttijdig in met een vreedzame sit-in. De organisatie herplaatste daarop lezingen en workshops naar andere zalen; bezoekers werden via schermen en aanwijzingen naar de alternatieve locaties geleid, waarna het programma rustig werd voortgezet.
Een drukbezochte lezing over het verleden en de toekomst van Tilburg — gebaseerd op het boek Het verdriet van Tilburg — benadrukte zowel het verlies van oud stadsbeeld als herbestemmingskansen in de Spoorzone, met projecten als de LocHal en Mindlabs als voorbeelden. Organisatoren merken op dat steeds meer lokale instellingen meedoen — van Natuurmuseum en Textielmuseum tot poppodium 013 — wat volgens hen bijdraagt aan de verbinding tussen universiteit en stad en de toegankelijkheid van kennis voor alle inwoners.