Gezond of ongezond? Het extreme eetpatroon van een Tourrenner: '700 koolhydraten en 6000 verbrande calorieën'

In dit artikel:

Frank van den Broek (Team Picnic PostNL), die zaterdag in Zevenbergen aan de start staat van de Profronde, licht toe hoe wielrenners hun voeding regelen tijdens drie weken Tour de France en hoe ze omgaan met extreem energieverbruik. Dit seizoen zat hij in mei drie weken op hoogtestage op Tenerife en reed daarna tien dagen de Ronde van Zwitserland; die voorafgaande blokken bepalen grotendeels wat er tijdens de Tour op zijn bord komt. Alleen in de korte periode direct vóór de Tour kon hij zelf koken.

Tegenwoordig werken profploegen met voedingsdeskundigen; voeding wordt nauwkeurig gepland op basis van data uit smartwatches en sensoren. Belangrijk uitgangspunt: bij het constante hoge tempo van moderne etappes moet je suikers blijven aanvullen. Waar vroeger kopgroepen soms in rust reden, vergt de hedendaagse koers continu brandstof. Er circuleert de vuistregel dat renners tot circa 120 gram koolhydraten per uur kunnen innemen, via sportdranken, gels en repen.

Van den Broek geeft concrete cijfers: een bidon sportdrank bevat ongeveer 45 gram suiker. Op hete dagen kan een renner twee à drie van zulke bidons per uur drinken. In zijn ploeg is het realistisch om op een racedag tot tien gelletjes te gebruiken; recreatieve renners nemen doorgaans drie tot vijf per afstand, vaak één per halfuur. Als voorbeeld noemt hij de bergetappe van 24 juli: die rit duurde bijna zes uur, met drie zware cols en een bergop aankomst — die dag dronk hij acht bidons en at hij elf gelletjes. Gemiddeld leverde dat ongeveer 121 gram koolhydraten per uur op (ruim 700 gram in totaal) en hij verbrande rond de 6.000 kilocalorieën, met een gemiddeld vermogen van circa 278 watt.

Het avondeten is vooral bedoeld om de voorraden aan te vullen: veel pasta en rijst, met voor- en nagerecht om variatie te houden. Door logistieke beperkingen kookt één chef voor meerdere renners en hotels, waardoor menu’s soms eenvoudig blijven (wit brood, omelet, jam of pindakaas voor grote bergetappes; op lichtere dagen wentelteefjes). Van den Broek mist vooral ijsjes en McFlurries, al krijgt hij wel soms tiramisu of een chocoladekoekje als toetje.

Kortom: professionele koers vereist strakke voedingsplanning en grote hoeveelheden snel opneembare koolhydraten om energiepeilen te behouden en herstel te ondersteunen — iets waar zowel slimme technologie als ploegkoks en voedingsadviseurs op afgesteld zijn.