Griffier Peer-Jan Bemelmans adviseerde 63 raadsleden en vier burgemeesters: 'Je moet je mond kunnen houden'

In dit artikel:

Peer-Jan Bemelmans nam na zestien jaar afscheid als raadsgriffier van de gemeente Cranendonck. Deze functie, die sinds 2002 bestaat, speelt zich vooral achter de schermen af en ondersteunt de gemeenteraad bij advisering, verslaglegging en het begeleiden van raadsleden. Bemelmans, die aanvankelijk niet opgroeide met de ambitie om griffier te worden, begon zijn loopbaan na zijn rechtenstudie in de sportwinkel van zijn ouders en maakte een carrièreswitch richting juridisch werk en later het gemeentebestuur.

Cranendonck kende bij zijn start als griffier een krimpsituatie, maar ontwikkelde zich snel met woningbouwprojecten in de Brainportregio en de terugkeer van het leger in Budel. Bemelmans benadrukt dat de gemeentepolitiek veel meer omvat dan zichtbare taken, waarbij discreet omgaan met vertrouwelijke informatie essentieel is. Hij pleit voor het bewaken van een strategisch langetermijnperspectief voor raadsleden, die vaak 15 tot 20 uur per week betrokken en gemotiveerd zijn.

In zijn periode zag hij ook de digitalisering van het werkproces, waarbij hij met succes introduceerde dat raadsleden iPads kregen om papieren documenten te vervangen. Daarnaast stimuleerde hij betere onderlinge verhoudingen binnen de raad door samen met burgemeester Roland van Kessel heidagen te organiseren, wat leidde tot meer respectvolle en open communicatie, ondanks inhoudelijke meningsverschillen.

Bemelmans kijkt met voldoening terug op zijn rol, waarin hij betrokken was bij 63 raadsleden, 13 wethouders en 4 burgemeesters. Hoewel hij het werk zal missen, ziet hij volop activiteiten in zowel zijn privéleven als nieuwe uitdagingen en heeft geen angst voor het zogenaamde 'zwarte gat' na zijn pensioen. De functie van griffier vereist volgens hem flexibiliteit en openheid voor technologische ontwikkelingen, zoals de impact van kunstmatige intelligentie op gemeentelijk bestuur.