Helikopters van Gilze-Rijen gooien bijna 900.000 liter water op natuurbrand

In dit artikel:

Vliegbasis Gilze-Rijen ondersteunde maandagmiddag de brandweer bij een natuurbrand met twee Chinook-helikopters van het daar gestationeerde 298 Squadron. In de zomer staat standaard één toestel paraat voor dit soort inzetten. De eerste Chinook vertrok binnen een uur en arriveerde twintig minuten later bij het brandgebied; kort daarna volgde een tweede.

Onder elke helikopter hing een bambi bucket, een waterzak met een capaciteit van 7.600 liter. De toestellen haalden water uit de Maas en tankten na ongeveer twee uur vliegen bij vliegbasis De Peel, dicht bij het brandgebied. Dankzij een ‘hot refuel’ konden ze met draaiende motoren snel opnieuw worden ingezet.

Een mobiel militair team stemde vanuit de lucht af met de brandweer op de grond. Ook vloog een brandweerman mee, die via een tablet aangaf waar het water moest worden gedropt. De helikopters kregen na elke inzet feedback en konden daardoor zeer precies richten. Ze kunnen bovendien stilhangen en zowel een specifiek punt als een groter gebied gedoseerd blussen.

Hoewel Chinooks ’s nachts kunnen vliegen, werd de operatie maandag rond 21.45 uur beëindigd. Volgens squadroncommandant Sander Spithoven zijn de risico’s in het donker te groot en zou een onafgebroken inzet veel extra personeel vragen. De inzet hielp niet alleen de brandweer, maar bood militairen ook training in het vliegen met zware lasten en samenwerken tijdens complexe missies.