Dennis is beide benen kwijt en spreekt bij Herdenking Brabants Gesneuvelden

In dit artikel:

In maart 2009 vertrekt de 21-jarige Dennis van Esch voor zijn tweede missie naar Afghanistan. Op 20 juni rijdt zijn voertuig op de terugweg van een hulpactie voor Franse militairen over een bermbom. Dennis raakt zwaargewond, wordt uit de wagen geslingerd en belandt in coma. In Afghanistan en later Nederland moeten artsen zijn beide benen amputeren; bovendien heeft hij hersenletsel opgelopen.

Na weken in coma begint Dennis opnieuw te leren leven. Hij volgt intensieve therapieën om onder meer te leren praten en zich met een rolstoel voort te bewegen. Inmiddels werkt hij als conciërge en beheerder van de sportafdeling op de kazerne in Oirschot. Hoewel hij zelf niet meer aan militaire acties kan deelnemen, helpt hij militairen door trainingen en materialen te faciliteren.

Dennis probeert vooral te kijken naar wat hij nog wél kan. Zo kan hij niet fietsen, maar wel handbiken. Onder zijn optimistische houding zit echter veel verdriet om collega’s die niet thuiskwamen en om de impact die zijn verwonding op zijn ouders had. Tijdens de Herdenking Brabants Gesneuvelden wil hij hen en andere nabestaanden eren en tegelijk aandacht vragen voor werken bij Defensie.

De herdenking is woensdag 16 september vanaf 18.53 uur live te volgen via Omroep Brabant. Dennis vertelt daar ook over zijn tatoeage met de Latijnse tekst ‘vulneratus, nec victus’: gewond, maar niet verslagen.