Herdenking in Helvoirt eert Schotse soldaten en Kees van Iersel

In dit artikel:

Zondagochtend werden bij het monument Kruis in de Duinen en bij het Distelbergmonument in Helvoirt de gevallen Schotse soldaten en de Helvoirtse jongen Kees van Iersel herdacht. Burgemeester Chantal Nijkerken – de Haan sprak bij beide bijeenkomsten en legde kransen; ook leerlingen van basisschool De Leijdraad droegen bij met gedichten, een krans en een nieuw onderdeel bij de Distelberg. Daarna klonken de Last Post en twee minuten stilte. Bij de Distelberg speelde de Clan Lamont Pipe Band uit Waalwijk mee.

Om tien uur werden belangstellenden per militaire wagen naar Kruis in de Duinen gebracht, waar Ivor Calvert en Kees van Iersel werden herdacht. Calvert, een Schotse soldaat, sneuvelde tijdens de gevechten om de bevrijding van Cromvoirt. Van Iersel overleed enkele maanden na het einde van de oorlog na een incident met een mijn; zijn vriend Ton van Dijk was erbij en durfde het verhaal pas zestig jaar later te vertellen. De weduwe van Van Dijk was aanwezig bij de herdenking.

Bij de Distelberg staat een monument voor zeven Schotse soldaten. Onder het thema ‘Geef de soldaten een gezicht’ plaatsten scholieren zeven kruisen met afbeeldingen van de graven; bij vier daarvan werden ook foto’s van de gesneuvelden of hun familie neergezet, om de namen menselijker en herkenbaarder te maken. In haar toespraak benadrukte de burgemeester dat vrijheid kwetsbaar blijft en dat herinneren waakzaamheid en respect vereist.