Herlings moet wennen aan Honda: 'Alsof je aarde voor Pluto verruilt'

In dit artikel:

Jeffrey Herlings, de 31-jarige uit Oploo en meest succesvolle motocrosser van Nederland (vijfvoudig wereldkampioen, 112 GP-overwinningen), verlaat na 17 jaar KTM en tekent per 1 januari bij Honda. De overstap, officieel aangekondigd op nieuwjaarsdag, wordt gezien als sensationeel binnen de MXGP omdat zelden een rijder zo lang bij één merk bleef voordat hij switchte.

Herlings noemt Honda “het Ferrari van de motocross” en ziet de Japanse fabriek als een topteam waar hij graag heeft willen rijden. De wissel is ingegeven door de wens naar een nieuwe uitdaging; hoewel hij het goed had bij KTM, speelden onder meer financiële problemen bij het Oostenrijkse merk en de behoefte aan iets nieuws mee. KTM’s problemen zouden inmiddels zijn opgelost.

Sportief is Herlings optimistisch over zijn kansen: na een kruisbandblessure was hij vorig seizoen pas in de laatste vijf races volledig fit en won daarvan drie, wat hem vertrouwen geeft voor een gooi naar zijn zesde wereldtitel later in het seizoen. Hij erkent dat overstappen veel verandert — motor, kleding, sponsoren en personeel — maar ziet het als een benodigde volgende stap in zijn carrière.