Het leven van Tess de Vocht draait om padel: 'Absoluut geen vakantie'

In dit artikel:

Tess de Vocht (22) uit Vlijmen verruilde na haar hbo-studie Technische Bedrijfskunde de kantoorwereld voor een carrière als fulltime padelspeler. Ze begon met padel in 2019 toen er banen bij haar in de woonplaats werden aangelegd en kon dankzij haar tennisbasis snel progressie boeken, maar moest leren dat padel tactischer en minder gericht is op harde slagen.

In 2024 besloot ze definitief voor de sport te gaan; wat aanvankelijk als een tussenjaar bedoeld was, is inmiddels een fulltime keuze om het maximale uit haar padelcarrière te halen. Momenteel staat De Vocht 168e op de wereldranglijst en streeft ze naar een plek in de top 75. Samen met partner Puck Bernard speelt ze dit weekend in Eindhoven om de Nederlandse titel.

Haar ambitie reikt verder: ze hoopt ooit op de Olympische Spelen uit te komen — in 2032 in Australië — en ziet kansen nu steeds meer speelsters van tennis naar padel overstappen en succes boeken. Het leven van een professionele padelspeler betekent veel trainen, lesgeven en vrijwel elk weekend reizen naar toernooien in binnen- of buitenland; vakanties zijn zelden ontspannend.

Financieel is het geen vetpot; De Vocht hangt af van enkele sponsoren en betaalt veel kosten zelf, en hoopt op extra steun om haar doelen te bereiken. Binnen haar omgeving is padel populair — zelfs haar gezin schakelde grotendeels van tennis over — en hoewel ze niet eerder is begonnen, gelooft ze dat haar ambities alsnog haalbaar zijn.