Het woord 'houdoe' is helemaal niet zo bijzonder als wij denken

In dit artikel:

‘Houdoe’ is een typisch Brabantse afscheidsgroet, waarvan de klemtoon op ‘hou’ ligt en niet op ‘doe’. Volgens taal- en cultuuronderzoeker Jos Swanenberg van Tilburg University is het woord niet afgeleid van het Engelse ‘how do you do?’, zoals soms wordt beweerd. Ook een herkomst in het Franse ‘adieu’ of Spaanse ‘adios’ is volgens hem onwaarschijnlijk.

De meeste taalkundigen zijn het erover eens dat ‘houdoe’ voortkomt uit ‘houd je eigen goed’. Die uitdrukking betekende vroeger zowel dat iemand goed voor zichzelf moest zorgen als dat God over die persoon mocht waken. In de loop van de tijd werd de zin ingekort tot ‘houdoe’. De Limburgse groet ‘haije’ heeft vermoedelijk dezelfde oorsprong.

Hoewel Brabanders de groet als typisch voor hun provincie zien, kan ‘houdoe’ volgens Swanenberg uiteindelijk in heel Nederland ingeburgerd raken. Ook ‘doei’ begon ooit als dialectwoord uit Noord-Holland. ‘Houdoe’ staat bovendien al sinds 1992 in de Dikke Van Dale. Taaldeskundige Wim Daniëls schreef er een boek over en organiseerde later een wedstrijd voor een carnavalsversie; Maarten van der Zanden won met een akoestische uitvoering. Het artikel verscheen eerder in november 2021 als onderdeel van de serie Kei-Brabants.