Historische foto's van vermoorde Marietje Kessels na 125 jaar terug in Tilburg: 'We moeten haar verhaal nooit vergeten'

In dit artikel:

Precies 125 jaar na de moord op het 11‑jarige Tilburgse meisje Marietje Kessels heeft het Regionaal Archief Tilburg vijf glasnegatieven in bezit gekregen, waaronder drie foto’s van het levenloze lichaam dat op 24 augustus 1900 bij de Noordhoekse kerk werd gevonden. De beelden zijn in 1900 door amateurfotograaf Emile van Waegeningh vanaf de zolder van die kerk gemaakt; voor zover bekend gaat het om de vroegste forensische foto’s in Nederland.

De negatieven waren in het NFI‑archief terechtgekomen en raakten in vergetelheid totdat conservator Pierre van der Pol ze in 2010 ontdekte. Afgelopen vrijdag overhandigden kleindochter Suzanne Bins‑Van Waegeningh en andere nabestaanden de beladen platen officieel aan het Tilburgse archief, dat benadrukt dat de foto’s uit respect voor Marietje en haar familie niet openbaar worden gemaakt. Eén glasnegatief — een stadszicht dat vermoedelijk vanaf de Noordhoekse kerk is genomen — is wel vrijgegeven; de overige beelden zijn alleen voor uitzonderlijke doeleinden zoals forensisch onderzoek beschikbaar.

Het archief licht toe dat de opname in de collectie hoort omdat het deel uitmaakt van het stedelijk verleden: Marietjes naam leeft nog voort via een monument en lokaal onderwijs over weerbaarheid. De zaak zelf bleef onopgelost en heeft de familie decennialang bezighouden; de kleindochter vertelt dat haar grootvader jarenlang een pastoor wees als verdachte, een conflict dat zelfs leidde tot scheiding van zijn gezin in religieuze keuzes. Een nazaat die bij de overdracht aanwezig was, verwacht niet dat ooit de doorslaggevende aanwijzing zal worden gevonden.

De terugkeer van de foto’s roept ook hedendaagse associaties op met geweld tegen jonge vrouwen: het archief noemt recente, soortgelijke zaken als illustratie van het blijvende maatschappelijk belang om Marietjes verhaal te bewaren, zonder de grafische beelden publiekelijk tentoon te stellen.