Hoe de ernstig zieke 'wijkgek' Alex van Maaspoort een mooie wijk probeert te maken
In dit artikel:
Alex Tiebosch (48) verhuisde jaren geleden naar de wijk Maaspoort in Den Bosch, waar buurtgenoten hem waarschuwden dat het een saaie plek zou zijn. Tegen die voorspellingen in groeide hij uit tot een spil in de wijk: oprichter van de stichting Maaspoort Kids, beheerder van het drukbezochte buurtplatform Maaspoort Nieuws en recentelijk onderscheiden met een koninklijke onderscheiding voor zijn vrijwilligerswerk.
We spreken hem in Sociaal Cultureel Centrum De Schans, het middelpunt van veel activiteiten in Maaspoort. Ondanks flinke fysieke beperkingen — Alex leeft met de ziekte van Bechterew waardoor zijn wervelkolom ontstoken en stijf is — is hij vaak de eerste die lokaal nieuws deelt. Zijn Facebookgroep groeide uit tot een pagina met ruim 7.800 volgers en heeft concrete invloed: meldingen op de site leidden onder meer tot betere oversteekplaatsen en bekendheid voor wijkactiviteiten.
De betrokkenheid begon klein. Alex raakte enthousiast na het helpen bij een kinderdisco en nam vervolgens allerlei taken op zich: van jassen aannemen tot het flyeren door de buurt. Toen de gemeente besloot subsidies vooral aan jongeren boven 12 te geven, nam hij het initiatief om ook voor jongere kinderen activiteiten te organiseren. Een sinterklaasviering in de sporthal trok duizend bezoekers en vormde het startpunt van Maaspoort Kids, dat nog altijd evenementen voor de jongste bewoners organiseert.
Zijn inzet gaat niet zonder offers. Operaties aan knieën en een heup waren nodig, en dit jaar belandde Alex opnieuw in het ziekenhuis: in april kreeg hij een longbloeding en recent werd hij opgenomen op de spoedeisende hulp van het Radboud. Dokters ontdekten een schimmel in zijn long ter grootte van een tafeltennisbal; behandeling is ingewikkeld en er is zelfs sprake van mogelijk verwijdering van (een deel van) de long. Die periode is emotioneel zwaar voor hem en zijn gezin.
Toch blijft Alex actief en energiek in de wijk. Hij noemt zichzelf half grappend de “wijkgek”: zijn betrokkenheid is zijn uitlaatklep en drijvende kracht om Maaspoort levendiger te maken. Praktische wensen blijven — zo zou hij graag een knusse, toegankelijke ruimte zien voor Maaspoort Kids in plaats van de huidige onpersoonlijke vergaderruimte — maar zijn ambitie en invloed maken hem een onmisbare motor achter veel buurtinitiatieven.