Hoe de Tilburgse Piushaven na jaren van leegstand toch weer dé horeca-hotspot wordt: 'Ein-de-lijk'
In dit artikel:
De Piushaven in Tilburg maakt deze zomer een opvallende comeback: waar de terrassen de laatste jaren soms leeg waren en zelfs boten en zaken stonden leeg of gingen failliet, is nu vrijwel alle horeca bezet en zit het vol. Acht jaar na de opening van restaurant RAK ziet eigenaar Giel van Schaaijk het gebied weer tot leven komen; plekken die eerder leegstonden zijn weer ingevuld.
Enkele eerder bekende namen verdwenen of hadden het moeilijk — de Stadsbrouwerij ging failliet, restaurant Harboury vertrok en panden zoals de kappersboot lagen tijdelijk stil — maar sinds kort zijn er nieuwe en terugkerende speelmakers. Pulcinos en De Graanhandel draaien al langer goed; daar kwamen een biergarten (De Albatros), een all-day-brunch in de kappersboot en Satiata bij, een zustercafé van Pulcinos. Belangrijk zijn een nieuwe generatie ondernemers zoals Thomas Derks (Pulcinos, Satiata) en Sander Overweg (De HoutLoods, De Wagon), die publiek weten te trekken en zaken van het Dwaalgebied naar de haven verplaatsten.
Horecamakelaar Ronald Loonen noemt de omslag “knap”: waar Tilburg de Piushaven even leek te vergeten, ontstaat nu juist onderlinge versterking in plaats van verstikkende concurrentie. Meerdere horecaondernemers noemen oorzaken voor het herstel: coronaschulden zijn deels afgelost, er is meer durf bij investeerders en ondernemers, en de arbeidsmarkt herstelt waardoor personeel weer beschikbaar is — deels doordat lonen zijn gestegen en eerdere medewerkers terugkeren van andere werkgevers.
De toekomst ziet er veelbelovend uit: flink wat nieuwbouw en projecten (onder meer torens, vijf nieuwe gebouwen en de buurt Fabriekskwartier met circa 500 woningen) moeten meer bewoners en bezoekers aantrekken. Ondernemers verwachten dat de Piushaven de potentie heeft om uit te groeien tot de horecaboulevard van Tilburg. Wel waarschuwen ze voor seizoenschommelingen: de haven bloeit vooral in de zomer; de winter blijft een uitdaging, zoals in veel kust- en buitenlocaties. Overall heerst er optimisme dat de recente groei bestendigd kan worden.