Hoe deze trainer uit Vught Europees kampioen zaalhockey werd met Oostenrijk

In dit artikel:

Jeroen Schoenmakers (46), geboren in Oss en werkzaam in het technisch management van hockeyclub MOP in Vught, zat vanaf de tribune als onderdeel van de technische staf toen Oostenrijk begin januari onverwacht het EK zaalhockey bij de mannen won. Hij werd twee weken voor kerst gebeld om bij te springen en kon de kans niet laten lopen.

Hoewel Oostenrijk de mondiale nummer één in het zaalhockey is, had de ploeg vanwege blessures en wervingsproblemen nauwelijks een compleet team. Oud-international Benjamin Stanzl, die in Nederland bij Oranje-Rood speelde en eigenlijk met „hockeypensioen” was, keerde noodgedwongen terug. Sommige spelers sloten zich pas op de woensdag bij de selectie aan, terwijl de eerste wedstrijd al op donderdag gepland stond; andere toplanden zoals Spanje en Polen trainden wekenlang voor het toernooi.

Ondanks die krappe voorbereiding en zonder grote verwachtingen bereikten de Oostenrijkers verrassend de finale. Ze versloegen Spanje in de halve finale na shoot-outs en streden in de eindstrijd tegen Polen, waarin ze vijf minuten voor tijd gelijkmaakten en uiteindelijk opnieuw via shoot-outs wonnen dankzij een cruciale redding van de doelman. Schoenmakers omschrijft de triomf als een stunt à la het Deense voetbalelftal van 1992. Feestviering bleef beperkt – hij keerde direct huiswaarts, terwijl spelers naar Wenen vlogen om mogelijk later te vieren.