Hoe Henk Fraser vanuit Maren-Kessel in China belandt

In dit artikel:

Henk Fraser verlaat opnieuw tijdelijk zijn huis in Maren-Kessel — en zijn paarden — voor een buitenlandse klus. Anderhalve maand na zijn werk in Paramaribo is hij aangesteld als hoofdcoach van Shaanxi Union FC in Xi’an, een miljoenenstad in centraal China. De club, een middenmoter in de Chinese tweede divisie (in het artikel aangeduid als de Chinese Keuken Kampioen Divisie), haalde Fraser binnen op aanraden van Edwin Petersen.

Petersen, Brabantse technisch directeur van Shaanxi Union FC, zit ook in de Raad van Commissarissen van FC Den Bosch en vertegenwoordigt daar de Chinese aandeelhouders. Dezelfde investeerders bezitten Shaanxi Union, wat de dubbele rol van Petersen verklaart. FC Den Bosch leed vorig seizoen opnieuw een groot verlies (ongeveer €1,4 miljoen) en kreeg daarna een kapitaalinjectie van zo’n €2,15 miljoen om liquiditeitsproblemen te voorkomen.

Op Chinese sites wordt Fraser geprezen, onder meer met verwijzingen naar zijn rol toen Yuning Zhang tien jaar geleden 30 wedstrijden voor Vitesse speelde — een periode waarin Petersen in Arnhem de jeugdopleiding leidde. Fraser kende ooit grote verwachtingen: supporters zagen hem als potentiële toptrainer nadat hij als hardwerkende verdediger faam maakte. Zijn loopbaan kreeg echter deukjes door vertrek bij Sparta terwijl degradatie dreigde, een incident bij FC Utrecht en de laatste degradatie met RKC Waalwijk. Wel werkte hij als assistent van Louis van Gaal (Oranje) en Stanley Menzo (Suriname).

Voor Fraser lijkt China nu een nieuwe kans — mogelijk een tussenstap terug naar hoger niveau — en voor de betrokken partijen toont zijn aanstelling hoe internationale en persoonlijke netwerken de moderne voetbalmarkt blijven sturen.