Hoe klinkt de vernieuwde stem van de Bel Engel? 'Ik wil hem op mijn TomTom'

In dit artikel:

De Bel Engel van de Sint-Jan heeft onlangs een opknapbeurt gekregen: ze heeft een nieuwe, door kunstmatige intelligentie gemaakte vrouwelijke stem en er zijn verrekijkers geplaatst zodat bezoekers het beeld makkelijker kunnen zien. Het initiatief kwam voort uit problemen tijdens de restauratie van de kathedraal, toen steigers de engel vaak uit het zicht deden verdwijnen.

Het project werd geleid door ontwerpbureau Wij Doen Dingen; zij maakten ook een nieuwe website en selecteerden de nieuwe stem na proefluisteringen. Plebaan Vincent Blom noemt de gekozen stem “een hemelse stem” en reageerde enthousiast op de vernieuwingen.

Belangrijk is dat de geluidsfunctie niet meer lineair is: bezoekers kunnen nu daadwerkelijk een telefoongesprek met de Engel voeren, zodat er interactie mogelijk is in plaats van een eenvoudige opname. Volgens de betrokkenen sluit dat aan bij het beeld van engelen als boodschappers tussen hemel en aarde en op een moderne manier voorziet in de behoefte van mensen om vragen en zorgen te uiten — waar men vroeger een kaarsje stak, kan men nu bellen (en binnenkort ook appen).

Het bellen naar de Engel kost 95 cent per minuut; de inkomsten worden onder meer gebruikt voor de restauratie van de Sint-Janskathedraal. De combinatie van zichtbaarheid (verrekijkers), digitale toegankelijkheid (website, straks app) en een AI-gestuurde stem moet de beleving voor bezoekers en gelovigen versterken.