Hondenbad van Gaby (56) in Babyloniënbroek trekt eigenaren van heinde en verre: 'De eerste keer hebben ze watervrees'
In dit artikel:
Gaby Bemelen uit Babyloniënbroek geeft sinds 2009 zwemtherapie aan honden vanuit haar monumentale boerderij. Nadat haar mastiff Juul ernstig last kreeg van een elleboogpees en reguliere behandelingen weinig oplosten, liet ze naast haar huis een verwarmd hondenzwembad bouwen (3,5 x 7 m) met een helling zodat honden makkelijk in- en uit kunnen lopen. Juul verbeterde duidelijk: “Ze heeft nooit meer kreupel gelopen,” aldus Bemelen, en die ervaring vormde de aanleiding voor haar initiatief H2Ond.
Wat ze doet: in verwarmd water laat ze honden onder begeleiding zwemmen om spieren rondom pijnlijke gewrichten te versterken en de belastende progressie van aandoeningen zoals artrose te vertragen. Zwemmen is laagbelastend en dwingt de pootbewegingen tot volledige strekking, wat de doorbloeding en afvoer van ontstekingsafvalstoffen bevordert. Sessies duren ongeveer een halfuur (met eventueel pauzes), de eigenaar is altijd bij de hond en speelt een actieve rol in de therapie.
Praktische aanpak en voorzorg: honden met de loopsheid worden geweerd vanwege verwarrende geuren voor reuen; eten moet twee à drie uur voor de sessie worden gegeven; sommige rassen hebben waterangst of anatomische beperkingen (bijvoorbeeld platte snuiten) en langharige honden krijgen een speciaal pak om te voorkomen dat het natte haar hun gewrichten extra belast. Sommige honden dragen zwemvesten voor extra steun. Bemelen gebruikt speeltjes en stimulatie om beweging uit te lokken en past programma’s aan in overleg met dierenartsen en fysiotherapeuten wanneer de zwemtherapie op therapeutische indicatie gebeurt. Ze benadrukt dat artrose niet wordt genezen, maar dat zwemmen de achteruitgang kan vertragen.
Cliëntèle en bereik: honden uit zowel Nederland (onder andere Lelystad en Amsterdam) als België komen naar Babyloniënbroek vanwege de resultaten. Bemelen werkt samen met veterinaire specialisten, maar signaleert dat nog niet alle dierenartsen honden doorverwijzen, wat volgens haar zonde is voor de dieren die baat zouden kunnen hebben.
Kortom: H2Ond is een praktische, opbouwende vorm van hydrotherapie die spieren versterkt en de kwaliteit van leven van honden met gewrichtsproblemen kan verbeteren, zonder de pretentie van medische genezing en altijd in samenwerking met medische professionals.