Honderden sympathisanten van omstreden advocaat protesteren bij PI Vught

In dit artikel:

Honderden aanhangers van de onlangs gearresteerde Friese advocaat Arno van Kessel betoogden zondagmiddag bij de Penitentiaire Inrichting Vught. In wit gekleed en uitgerust met trommels en spandoeken vormden zij onder meer een zogeheten “Ring van Verbinding” rond de gevangenis om steun te betuigen en zijn vrijlating te eisen. De manifestatie begon om 16.00 uur en trok bezoekers uit Groningen, Friesland, Overijssel en omliggende plaatsen; bussen en fietsers veroorzaakten grote parkeerdruk en drukte op de Lunettenlaan, die normaal vrij moet blijven voor calamiteiten bij de gevangenis.

Van Kessel werd op 11 juni in zijn woning opgepakt door een arrestatieteam. Hij wordt verdacht van deelname aan een crimineel netwerk dat mogelijk een aanslag voorbereidde in aanloop naar de NAVO-top in Brussel. Bij huiszoekingen bij hem en zeven medeverdachten werden wapens, munitie, explosieven en gevaarlijke stoffen aangetroffen. De advocaat is geschorst en van het tableau verwijderd, waardoor hij zijn beroep niet langer mag uitoefenen.

Onder zijn sympathisanten leeft het beeld dat Van Kessel vastzit omdat hij op het punt stond politici en media te onthullen; hij voert naar eigen zeggen een strijd om verantwoordelijken voor vaccinatieschade ter verantwoording te roepen. Van Kessel heeft eerder naam gemaakt als raadsman van corona-kritische activisten en was eind 2020 bestuurder van de stichting Artsen voor Waarheid. De Orde van Advocaten legde hem in maart 2022 een voorwaardelijke schorsing op wegens grensoverschrijdend gedrag tijdens coronagerelateerde bijeenkomsten.

Gemeente en politie waren op de hoogte en zetten boa’s en agenten in, met vooraf vastgestelde gedragsregels die in de praktijk moeilijk handhaafbaar bleken; demonstranten liepen ondanks afspraken langzaam richting de poort van de inrichting.