Horeca is nog steeds mensenwerk, maar wel steeds vaker door de gasten zelf verricht
In dit artikel:
In meerdere Brabantse binnensteden — vooral Den Bosch, Tilburg en Oss — is service aan tafel nog hoofdzakelijk menselijk, terwijl elders in Europa en in delen van Nederland zelfbestellen via QR-codes steeds gebruikelijker wordt. Het artikel vergelijkt het behoud van traditionele bediening in deze steden met voorbeelden zoals Stavanger, waar gasten vrijwel altijd zelf via codes of apps bestellingen en fooi regelen.
Belanghebbenden uit de regio geven uiteenlopende beelden. Julius Chen, manager van Mellow Dining in Oss, zet geen QR-codes in maar gebruikt robots om gerechten te vervoeren; die dienen vooral om het personeel te ontlasten bij sjouwwerk. Chen wil wel overstappen naar tablets als digitale menukaarten zodat gasten informatie over gerechten kunnen opvragen, maar menselijke bediening blijft beschikbaar — zeker omdat zijn zaak zich in een hoger segment bevindt en persoonlijk contact daar belangrijk wordt geacht.
Bij Gourmet Market in Tilburg gaan ze verder met digitalisering: klanten kunnen via hun telefoon uit zeventien menu’s kiezen, per keuken bestellen en inmiddels is terughoudendheid uit de coronaperiode afgenomen. Manager Robin Wijnen verwacht dat slimme software en spraakfuncties (in meerdere talen, met selecties op voorkeuren en allergieën) de stap naar volledig digitaal bestellen verder zullen versnellen.
Tegelijk wijst Tim Wijdemans van Koninklijke Horeca (Tilburg) op de huidige beperkingen: robots zijn nog vaak een gimmick en wie betaalt voor écht persoonlijk contact zal dat voorlopig moeten blijven doen. Jan Witmer, voormalig regiomanager van Koninklijke Horeca Nederland en exploitant van hotel/restaurant KASerne in Den Bosch, merkt dat automatisering vooral ingevoerd wordt om kosten te besparen — een reactie op stijgende energie-, loon- en inkoopprijzen — maar dat veel gasten juist willen ontsnappen aan schermen en computers. Hij ziet ook een generatiekloof: jongere gasten hebben vaker geen bezwaar tegen digitale besteltools.
Kortom: de horeca in deze Brabantse steden balanceert tussen efficiency en beleving. Voor simpele consumpties en snelle lunches wint automatisering terrein; bij uit eten gaan en in hogere segmenten blijft persoonlijke bediening belangrijk. De ontwikkeling lijkt onomkeerbaar richting meer digitale mogelijkheden en ondersteunende robots, maar mate en tempo hangen af van type restaurant, kostenoverwegingen en klantvoorkeuren.