IJsdansers De Drechtsteden zetten op 'eigen' ijs eerste stap van reis naar Milaan
In dit artikel:
Trainer Maksym Nikitin zette zijn ijsdansteams van Kunstrijvereniging De Drechtsteden Dordrecht zorgvuldig klaar voor de eerste ISU International Ice Dance Dordrecht, die in de Sportboulevard plaatsvond en twintig paren uit elf landen trok. De nationale seniorenkampioenen Chelsea Verhaegh en Sherim van Geffen eindigden als vijfde (136,38 punten). Bij de junioren pakten het Belgische paar Maite van Mulders en Robbe de Vos eveneens de vijfde plek (100,43).
Voor beide koppels voelde het optreden als een geslaagde seizoensstart, niet in de laatste plaats dankzij het sterke thuispubliek. Verhaegh benadrukte het effect: “Overal waar je tijdens het schaatsen naar de tribune keek, zaten mensen.” Die steun verlichtte de spanning en gaf energie, aldus zowel Van Geffen/Verhaegh als Van Mulders/De Vos. Voor het Belgische paar was de prestatie extra knap omdat Van Mulders net uit een blessure terugkeert en pas vier weken weer volledig trainde; volgens De Vos werden ze tijdens de kür steeds beter en sloten sterk af.
Sportief bood het toernooi ook nuttige feedback: jurycommentaar wees vooral op technische verfijningen — scherpte, strakheid en souplesse van de kür — die de paren de komende maanden willen verbeteren. Voor Verhaegh en Van Geffen is het evenement een opstap naar het Olympisch Kwalificatie Toernooi in september in Beijing; daar moeten zij zich laten zien en wedstrijdritme opdoen. Het duo streeft naar deelname aan de Olympische Spelen in Milaan (februari 2026), maar heeft te maken met strikte NOC*NSF-eisen (top-14).
Trainer Nikitin was tevreden over de optredens en zag bevestiging dat de technische basis staat, maar wil verdere uitwerking van details. Zowel deelnemers als coach spreken de wens uit om het evenement in Dordrecht jaarlijks te herhalen als vaste seizoensopener. Ondertussen reizen Van Mulders en De Vos door naar Riga om aan lifts en twizzels te werken, met het vertrouwen dat de getoonde vorm hen verder brengt.