'Ik ben enorm gaan houden van de mensen hier': Theo Geldens vertrekt met tegenzin

In dit artikel:

Theo Geldens (66) verlaat volgende week voortijdig zijn wethouderschap in Sint-Michielsgestel omdat hij zich verkiesbaar heeft gesteld en per 1 april geïnstalleerd wordt als raadslid in Valkenswaard voor H&G. Sinds zijn benoeming in februari vorig jaar beheerde Geldens onder meer verkeer en mobiliteit, migratie, ruimtelijke ordening en landbouw; zijn werk leverde hem zelfs een nominatie op van Binnenlands Bestuur voor beste wethouder in een kleine gemeente.

De versnelling van zijn vertrek vloeit voort uit de Gemeentewet: hij mag niet tegelijk wethouder in de ene gemeente en raadslid in een andere zijn. Omdat het college in Sint-Michielsgestel demissionair is en geen grote besluiten meer neemt, koos hij — zij het met tegenzin — om nu al over te stappen in plaats van later toe te treden tot de nieuwe raad.

Geldens zegt met veel warmte terug te kijken op de inwoners van Sint-Michielsgestel. Vooral tijdens het migratiedossier ervoer hij veel betrokkenheid en emotie, wat hielp om snel sterke band op te bouwen en gesprekken te voeren, soms letterlijk aan de keukentafel. Die open, toegankelijke bestuursstijl ziet hij als een belangrijke leerervaring die hij meeneemt naar Valkenswaard.

De resterende zes weken worden zijn taken waargenomen door burgemeester Eiko Smid en de wethouders Peter Raaijmakers en Sam Goossens.