In 7 minuten van Breskens naar Vlissingen: 'Gondelbaan kan veel goedkoper zijn'

In dit artikel:

Belangengroep Zeeland Tolvrij, onder meer geleid door Cees Liefting, stelt een kabelbaan voor als alternatief voor nieuwe voetgangers- en fietsveerboten over de Westerschelde. Het plan: een gondelverbinding die elke drie minuten oversteekt en die een goedkoper ov-tarief kan hanteren dan de dure huidige ferry’s. Liefting vertelt dat hij aanvankelijk om het idee moest lachen, maar dat hij zich later verbaasde over bestaande lange trajecten elders — waaronder een 8 km lange oversteek in Vietnam en stads- en bergkabelbanen in China, Canada en Duitsland.

Technisch oogt het voorstel volgens deskundigen haalbaar. Ton Vergeldt van adviesbureau Arcadis zegt dat kabelbanen al vaker serieus zijn onderzocht, ook in Nederlandse steden, en dat het meenemen van fietsen of scootmobielen geen onoverkomelijk probleem is. Een door de overheid gebouwde baan zou naar verwachting lagere exploitatiekosten hebben dan de veerboten; momenteel vervoert de ferry zo’n 900.000 passagiers per jaar, terwijl de initiatiefnemers denken dat een kabelbaan 3 à 4 miljoen reizigers zou kunnen trekken. Liefting wijst op langere afschrijvingstermijnen (40 jaar voor een kabelbaan versus circa 25 jaar voor veerboten) en een mogelijk lagere jaarlijkse exploitatiekost, terwijl nieuwe ferry’s jaarlijks ruim 6 miljoen euro aan exploitatie kunnen kosten.

Er liggen echter belangrijke vragen op tafel: bouwkosten en masthoogte moeten zodanig worden ontworpen dat scheepvaart naar Antwerpen veilig kan passeren, en vergunningprocedures kunnen jaren duren. Liefting noemt dat offshorebedrijven technisch in staat zijn grote masten te plaatsen; hij rekent op een vergunningstraject van enkele jaren gevolgd door een relatief korte bouwtijd. Vergeldt wijst erop dat in Duitsland kabelbanen al als regulier openbaar vervoer worden erkend, en dat in steden zoals Amsterdam gedacht wordt aan maandkaarten tegen ov-tarief.

Gedeputeerde Harry van der Maas ziet het initiatief bereidwillig tegemoet maar blijft kritisch over realiseerbaarheid en vooral veiligheid: een aanvaring door een groot containerschip zou grote gevolgen kunnen hebben. De actiegroep hoopt nu op een serieus onderzoek en een uitnodiging van de provincie om het idee verder te bespreken.