In de luwte van TOP Oss vindt Sjors Ultee zijn werkgeluk

In dit artikel:

Het trainersvak in het betaald voetbal is extreem grillig en onderhevig aan constante druk, zo schetst het rapport van Coaches Betaald Voetbal (CBV) dat afgelopen zomer verscheen. Fans, media, zaakwaarnemers, spelers en de club eisen bijna voortdurend verantwoording van de hoofdcoach; volgens Sjors Ultee leidt verlies soms zelfs tot doodsbedreigingen. Toch koos Ultee er recent voor zijn contract bij TOP Oss te verlengen.

Ultee (38) heeft geen verleden als profspeler, werkte eerder in het speciaal onderwijs en stapte op jonge leeftijd het trainersvak in. Op 33‑jarige leeftijd was hij bij Fortuna Sittard de jongste hoofdcoach in de Eredivisie, later was hij werkzaam bij Cambuur. In 2024 nam hij het roer over bij TOP Oss, de enige club in de Keuken Kampioen Divisie die nog nooit promoveerde en met de laagste begroting en bezoekersaantallen van de competitie.

In Oss heeft Ultee ruimte gecreëerd voor zijn eigen werkwijze: hij kan veel delegeren, ervaart privégeluk en noemt zichzelf geestelijk onafhankelijk — de relatieve rust van een bescheiden club spreekt hem aan. Hij haalt voldoening uit het professionaliseringsproces dat hij in gang zette: betere faciliteiten, spelers die via transfers doorgroeien en stijgingen op de ranglijst. In een tv‑optreden vatte hij zijn gevoel samen met de woorden: "Ik heb hier mijn werkgeluk gevonden."

De prestatiedruk legt Ultee vooral zichzelf op; hij wil vooruit met TOP Oss en aanspraak maken op periodetitels, die in Nederland vaak toegang tot play‑offs kunnen betekenen. In tegenstelling tot sommige collega’s werkt hij niet onder de directe druk van buitenlandse aandeelhouders zoals bij FC Den Bosch het geval is. Maar Mees waarschuwt dat succes automatisch meer verwachtingen en externe druk met zich meebrengt — dan zal blijken of Ultee’s nuchtere, gebalanceerde aanpak duurzaam genoeg is in een branche vol heethoofden.

Columnist Henk Mees schreef dit stuk voor Dtv Nieuws en het programma Sport Talk.