In Vught dekt Willem-Alexander het riool af, Frank vindt het geweldig

In dit artikel:

Frank Kouwe (76) uit Vught bouwt al jaren een ongewone verzameling: foto’s van putdeksels. In plaats van postzegels of barbiepoppen documenteert hij ontwerpen uit binnen- en buitenland — inmiddels tellen zijn archieven duizenden afbeeldingen. Zijn interesse begon tijdens een vakantie in 2003 in Rome, toen een deksel met SPQR (Senatus Populusque Romanus) hem raakte door de tegenstelling tussen Romeinse macht en het alledaagse rioolwerk eronder. Een jaar later in Trier kwam daar een afbeelding van de heilige Petrus met sleutel bij, en daarmee was zijn passie geboren.

Kouwe en zijn vrouw maken elk jaar een grote fietstocht door Europa, waarbij zij putdeksels spotten en hij ze fotografeert; zijn vrouw zwaait dan vaak al van afstand om een vondst aan te wijzen. Hij benadrukt dat deksels niet meegenomen worden: "Het is levensgevaarlijk", zegt hij over het weghalen ervan. Favoriete voorbeelden zijn een Jakobus-deksel in Leeuwarden, gekoppeld aan pelgrimsgeschiedenis, en een inhuldigingsdeksel met Willem-Alexander en Máxima voor het gemeentehuis van Vught. Volgens Kouwe zijn de mooiste, meest verhalende ontwerpen meestal buiten Nederland te vinden; op putdeksels weerspiegelt vaak lokale geschiedenis, symboliek of identiteit.