Invloed van gebedsgenezer Tom de Wal reikt veel verder dan Dussen

In dit artikel:

De religieuze organisatie Frontrunners Ministries van Tom de Wal bouwt aan een netwerk van kerken en geloofsorganisaties in Nederland en daarbuiten. Het doel is om uiteindelijk honderd kerken op te richten. In 2025 ontstond in Goes de eerste Goed Nieuws-kerk, gevolgd door vestigingen in Eindhoven en binnenkort Roosendaal. De voorgangers Mike en Anne-Wil Boersma zijn oud-studenten en volgelingen van De Wal.

Ook kerken als Praise in Tilburg, Jubilee en River Church onderhouden banden met De Wal. Dat gebeurt onder meer doordat hij er spreekt, voorgangers betrokken zijn bij Frontrunners of voormalige docenten van de bijbelschool er leidinggeven. Andere religieuze leiders, onder wie Bernard Oudhoff, maken deel uit van het toezicht of het onderwijs binnen De Wals organisatie. De onderlinge relaties blijken ook uit gezamenlijke evenementen en geschonken auto’s aan voorgangers van andere kerken.

Hoogleraar Miranda Klaver van de Vrije Universiteit noemt zulke losse, via sociale media verbonden netwerken kenmerkend voor hedendaagse religie. Tegelijk is moeilijk vast te stellen wie precies het centrum vormt en hoe groot de invloed is. De nieuwe kerken kampen bovendien met praktische problemen: meerdere Goed Nieuws-kerken hebben nog geen vaste locatie en bijeenkomsten op verschillende plaatsen gingen niet door of werden geweigerd. Volgens Klaver zijn veel vaste bezoekers nodig om huisvesting en salarissen te bekostigen.

Klaver noemt De Wals combinatie van organisatietalent, charisma en online marketing bijzonder, maar betwijfelt of al zijn leerlingen hetzelfde kunnen bereiken. Frontrunners richt zich inmiddels ook internationaal, met activiteiten en optredens in onder meer Duitsland, Frankrijk, Zwitserland en Tsjechië.