Inwoners Engelen spreken politiek toe: 'Dit plan verscheurt onze dorpen'

In dit artikel:

Tijdens een drukbezochte inspreekavond spraken maandag 32 inwoners van Engelen de Bossche gemeenteraad toe over het plan om in het dorp minderjarige asielzoekers op te vangen. Ruim honderd belangstellenden volgden de bijeenkomst op een groot scherm in het bestuurscentrum, omdat de publieke tribune met vijftig plaatsen te klein was. Er waren ook veel journalisten en beveiligers aanwezig.

Veel insprekers uitten zorgen over de locatie, veiligheid en de manier waarop de gemeente en het COA het plan hebben voorbereid. Ron van Agtmaal zei dat de opvang volgens hem de rust en saamhorigheid in Engelen kan aantasten. Hij noemde de afspraken met het COA risicovol en waarschuwde dat de jongeren kwetsbaar kunnen worden voor criminaliteit. Rocky Berkhof stelde dat het proces niet transparant is verlopen: volgens hem kwamen relevante documenten pas na een beroep op de Wet open overheid beschikbaar. Hij benadrukte dat tegenstanders niet per se tegen opvang zijn, maar vinden dat deze plek ongeschikt is.

Ook voorstanders van de opvang kwamen aan het woord. Astrid van den Broek verweet een kleine groep tegenstanders dat die zich presenteert als de stem van het hele dorp. Volgens haar worden inwoners die de opvang steunen geïntimideerd, terwijl tegenstanders juist voortdurend over veiligheid spreken. Eva Buijs zei dat het conflict vriendschappen en de verhoudingen in de dorpen verscheurt. Zij riep de lokale politiek op om respectvol overleg en een veilige leefomgeving te herstellen.

Andere insprekers, onder wie Jack Burg van Stichting Veilig Engelen en Britt van der Donk, zeiden het vertrouwen in een goede afloop te verliezen. Zij willen duidelijke, schriftelijke afspraken en vragen de gemeenteraad de zorgen van inwoners serieus te nemen. Aanvankelijk mochten maximaal dertig mensen inspreken, maar door afmeldingen kregen uiteindelijk ook twee mensen van de wachtlijst spreektijd. De bijeenkomst volgde op eerdere verhitte debatten over de opvang, waaronder een debat waarin de wethouder een motie van wantrouwen overleefde.