'Je kunt de oorlog niet alleen zien, je kunt hem ook ruiken': het verhaal van Karel Burger Dirven

In dit artikel:

Karel Burger Dirven, honorair consul van Oekraïne voor Zuid-Nederland, vertelt in de podcast Kopstukken over zijn meer dan dertig jaar durende betrokkenheid bij het land. Wat begon als een studiereis naar het pas onafhankelijke Oekraïne in 1992, ontwikkelde zich tot een actieve rol die verder gaat dan consulaire taken: sinds het uitbreken van de oorlog bemiddelt hij achter de schermen, onderhoudt contacten in Den Haag en begeleidde hij een bezoek aan Oekraïne met voormalig premier Mark Rutte. Een heel indringend moment beschreef hij tussen de ruïnes van Borodjanka: “Je kunt de oorlog niet alleen zien, je kunt hem ook ruiken. Je ruikt het puin, de munitie, maar vooral de dood.” Hij spreekt ook over ontmoetingen met Volodymyr Zelensky en legt uit waarom hij ondanks alles vertrouwen heeft dat Oekraïne zal standhouden.