Jeffrey Herlings verwikkeld in titelstrijd: 'Ik doe nog volop mee'

In dit artikel:

Jeffrey Herlings kijkt met gemengde gevoelens terug op het begin van het MXGP-seizoen: zijn persoonlijke vorm is uitstekend, maar hij is kritisch over de WK-kalender die een onderbreking van vijf weken kende waarna zes wedstrijden in zeven weekenden volgen. Om scherp te blijven reed de vijfvoudig wereldkampioen tijdens die pauze meerdere kleinere wedstrijden en won daar bijna alles — wedstrijden geven volgens hem meer druk en ritme dan alleen trainen.

Sportief loopt het goed: ondanks pechmomenten, zoals een kapotte ketting in Zwitserland waardoor hij veel punten verloor terwijl hij op plek twee reed, staat hij maar vier punten achter de koppositie en zijn er nog veertien wedstrijden te gaan. Herlings legt de nadruk op constant presteren; hij heeft pas twee GP’s gewonnen, maar eindigt op zondagen bijna altijd voorin.

Als grootste concurrent wijst hij de jonge Belg Lucas Coenen aan, die volgens hem onverschrokken en explosief rijdt. Herlings zet daar zijn jarenlange ervaring tegenover — modderraces, druk en blessures hebben hem geleerd hoe een lang seizoen te managen. De 31‑jarige Brabander voelt zich weer helemaal fit, iets wat hij deels toeschrijft aan zijn overstap na zestien jaar van KTM naar Honda: nieuwe omgeving, nieuwe motor en nieuwe motivatie. Zijn doel blijft duidelijk: opnieuw wereldkampioen worden.