Jo van Remortele (70) geniet van pensioen, maar loodst nu koers door Zeeuws-Vlaanderen: 'Stilzitten is niks voor mij'
In dit artikel:
Jo van Remortele (70) is sinds zijn pensionering actief als bevlogen adjunct-koersdirecteur en parcoursverantwoordelijke namens Golazo voor de Nederlandse etappes van de Renewi Tour, de enige Nederlands-Belgische rittenkoers in de WorldTour. Met de openingsetappe die woensdag over Zeeuws-Vlaams grondgebied begint, zit hij in de laatste, drukke voorbereidingsweek: draaiboeken liggen klaar, maar de puntjes moeten nog worden gezet — van vergaderingen met ProRail tot het ophalen van vergunningen bij lokale wegbeheerders.
Praktische details bepalen zijn werk: bij de rit Terneuzen–Breskens moeten bijvoorbeeld toestemming krijgen van zeven verschillende wegbeheerders, en een spoorlijn met twee overwegen vereist afstemming met ProRail zodat treinverkeer en slagbomen veilig worden geregeld. Van Remortele benadrukt dat veiligheid voor alles gaat; politiebegeleiding is onmisbaar en hij rekent op een grote motorengroep — naar schatting zo’n 80 motoren — om renners, ploegleiders, organisatieauto’s en juryleden veilig van A naar B te brengen. Hij rijdt op wedstrijddagen ook vooruit om te checken of afspraken worden nagekomen. De UCI beoordeelt de koers jaarlijks met een rapport waarin punten groen, oranje of rood kunnen zijn; teveel negatieve markeringen bedreigen de licentie.
Zijn betrokkenheid bij wielerorganisatie is geen toevalligheid. Als voormalig teamleider sport en welzijn van gemeente Terneuzen organiseerde hij eerdere edities van de Eneco Tour (2007, 2008, 2014). Na zijn pensionering schreef hij zich in bij de Kamer van Koophandel en pakte in 2019 het Grand Départ van de Binckbank Tour op — waarna Rob Discart van Golazo hem vroeg aan boord te komen. Van Remortele werkt graag praktisch en sociaal: hij wil niet 'stilzitten' in de tuin, maar blijven meedoen in het maatschappelijke proces.
Persoonlijk blijft hij een wielerliefhebber met nostalgische verhalen over spijbelen om Belgische koersen te bezoeken en ontmoetingen met renners. Hij ziet de moderne wielersport als toegankelijk en vriendelijk — in contrast met de commerciële afstandelijkheid die hij soms in het voetbal ziet — en zoekt bij de Renewi Tour naar een gezonde balans tussen spektakel voor publiek en renners en strikte veiligheidsnormen.