Jos is een echte bouwvakker, dus rijdt 'ie op een Zündapp

In dit artikel:

Jos de Laat (62) uit Elshout verscheen zaterdag met zijn Zündapp 125 cc uit 1974 als deelnemer aan de Heusdense Heerenrit — een vaste rit voor liefhebbers van oude brommers en motoren. Zijn hart ligt al decennia bij het merk; die liefde ontstond in zijn jeugd in Drunen, waar hij met vrienden op vuilnisbelten en hei achter Nieuwkuijk crosste en samen aan brommers sleutelde. Die hulp- en kluscultuur bleef: veel vrienden werkten in de bouw en stonden altijd voor elkaar klaar.

Als jongere pakte Jos een bromfiets uit de schuur van familie, restaureerde die samen met maatjes en trok in het weekend in glimmende machines naar café De Pul of De Hut. Voor hem en zijn bouwcollega’s stond het merk als een soort groepsidentiteit: Zündapp was de keuze, Puch werd nauwelijks serieus genomen. Privé leidde het leven hem via huwelijk en werk (uitvoerder, later aannemer en nu met een bouwadviesbureau) naar gezinsleven, maar de motorpassie bleef aanwezig.

Zijn zonen André en Ruud bleken talentvol in het crossen; het gezin vormde zelfs een semiprofessioneel team dat door Europa reed en ooit met Jeffrey Herlings op de baan stond. De prijzen – tientallen bekers die nog in Jos’ schuur staan – weerspiegelen die periode, al bracht het racen financieel weinig rendement. Tien jaar geleden stopte het intensieve crossen; als blijk van de nalatenschap zitten nu ook kleinkinderen en schoondochters op crossmotortjes.

Tegenwoordig richt Jos zich op het restaureren van Zündapps met vrienden als Frie Klerks en Jan Dekkers en is hij lid van de club Brommen Maar. De Heerenrit staat ieder jaar vast in zijn agenda: op het Raadhuisplein verzamelen, in tenue (hij haalde een oud trouwpak bij kringloopwinkel Twiddus) de veertig kilometer lange tocht rijden en afsluiten met een drankje bij Het Lokaal. Regen en reuma houden hem soms thuis, maar de sociale kant — sleutelen, vertellen en samen op pad — blijft voor hem de belangrijkste drijfveer.