Jules en zijn vrienden koesteren hun jaarlijkse campingverblijf met frisse tegenzin: 'Het hoogtepunt? Naar huis gaan'

In dit artikel:

Op camping Kurenpolder in Hank zit een groep vrienden uit Oosterhout duidelijk op hun vaste plek: Jules Stadhouders (27) en zijn zeven maten — Aaron, Jindra, Jordy, Nils, Sjoerd, Joran en Rick — die elk jaar al dertien jaar een weekend samen kamperen. Op een zonnige ochtend spelen ze liedjes van Ome Henk en de Dikke Lul Band, bakken gezamenlijk omeletten onder een partytent en gedragen zich met opzettelijk chagrijnige poses die hen tot een herkenbaar onderdeel van het terrein hebben gemaakt.

Wat dit uitje onderscheidt is dat het geen toevallige vakantie is, maar een ingebakken traditie. Ze noemen het hun “jaarlijkse vriendschapstest” en vergelijken het met een ongedwongen Expeditie Robinson-light: telkens weer aarzelen ze vooraf, maar eenmaal ter plaatse rollen ze in het ritme van het weekend. De acht leerden elkaar kennen op het Mgr. Frencken College en zijn door de jaren heen bijna een toeristische attractie geworden — niet door spektakel, maar door hun gezamenlijke aanwezigheid, het poseren en de rol die ze vervullen in campingactiviteiten zoals bingo’s en speurtochten. Ze helpen ook andere kampeerders als dat nodig is.

Het samenzijn is tegelijk louterend en licht ironisch: sommige jongens vertrekken tussendoor wegens praktische redenen (een nieuwe pup, klusjes thuis), anderen blijven hangen en doen alsof ze er eigenlijk tegenop zien — maar stiekem genieten ze volop en ze plannen onverminderd een volgende editie op dezelfde plek.

Dit portret van een vaste vriendenkring is onderdeel van de serie ‘Sterren van de camping’ van BN DeStem, waarin wekelijks vaste en opvallende kampeerders worden opgezocht. Het verhaal benadrukt de waarde van herhaling en vriendschap in de kampeercultuur: simpele rituelen, gezamenlijke grappen en een vertrouwde plek creërden over jaren heen een kleine traditie die voor dit gezelschap belangrijker blijkt dan de luxe van de plek zelf.