Kempen Airport waarschuwde Defensie nog vlak voor grote natuurbrand
In dit artikel:
Kempen Airport waarschuwde woensdagavond Defensie opnieuw voor het risico op natuurbranden rond Budel, nadat eerder een grote brand bij het oefenterrein bij ’t Harde aanleiding gaf tot bezorgdheid. Donderdagmiddag brak op het militaire terrein Weerter- en Budelerbergen een zware brand uit — oorzaak nog onduidelijk — die lange tijd het vliegveld en de naastgelegen kerosine-opslag bedreigde. Het vliegveld werd geruime tijd ontruimd.
Volgens een woordvoerder van Kempen Airport neemt de intensiteit en frequentie van militaire oefeningen de laatste tijd toe: er wordt geoefend met handgranaten, explosieven, vuurpijlen en er wordt met livemunitie geschoten. Het vliegveld wijst erop dat hete hulzen of vonken dergelijke branden kunnen veroorzaken; eerder waren er al twee kleinere brandjes in de buurt. Woensdag stuurde het vliegveld een dringende e-mail naar de militaire top in Den Haag om overleg te vragen over de risico’s — een dag later werd die vrees realiteit.
Rond de bluswerkzaamheden waren ongeveer honderd brandweerlieden uit Nederland en België betrokken, plus twee Chinook-helikopters. Kempen Airport meldt dat een brede strook naast de start- en landingsbaan verwoest is en dat twee grote kerosinetanks en vliegtuigen ter waarde van tientallen miljoenen euro’s in gevaar waren; de Veiligheidsregio spreekt van minder direct gevaar voor de opslag omdat de tanks ondergronds liggen.
De airport-woordvoerder uit scherpe kritiek op Defensie en specifiek op commandant der strijdkrachten Onno Eichelsheim, die tijdens een persmoment stelde dat oefeningen niet stilgelegd hoeven te worden omdat men moet blijven trainen voor crises. Kempen Airport noemt die houding onbegrijpelijk en vraagt dat de nadelen voor omwonenden en bedrijven worden opgelost of ruimhartig gecompenseerd.
Achtergrond: Defensie heeft een intentieovereenkomst om Kempen Airport te kopen (afgehandeld vóór eind 2025), en plant uitbreiding van het oefenterrein met een oefendorp. Eerder deze maand legde het vliegveld militaire drone-oefeningen stil uit veiligheidsoverwegingen voor het lokale luchtruim.