Laarbeekse politiek kan het zich niet permitteren te wachten op een redder voor het zwembad

In dit artikel:

In Beek en Donk hangt zwembad Ezzy’s aan een zijden draadje; niemand durft te zeggen wanneer het de deuren moet sluiten. De gemeente Laarbeek ziet exploitatie van het commerciële zwembad niet als een kerntaak en verwijst naar marktpartijen en de huidige vier eigenaren om met een levensvatbaar plan te komen. Zonder gemeentelijke medewerking — financieel of via wijziging van het bestemmingsplan — is een miljoeneninvestering door een marktpartij echter niet rendabel, waardoor investeerders afwachten.

Eind vorig jaar leverde een petitie van Zwemvereniging Beek en Donk meer dan 850 handtekeningen op, maar dat bracht geen doorbraak. Als er niets verandert, zullen kinderen uit Laarbeek straks in omliggende gemeenten als Helmond, Nuenen en Gemert zwemlessen moeten volgen. De discussie stokt vooral op de keuze tussen investeren met gemeenschapsgeld of bouwen in park de Groene Long — beide opties stuiten op politieke terughoudendheid.

Een mogelijke uitweg ligt in de Kanaalvisie: woningbouw is niet per se uitgesloten, mits het totale bouwoppervlak niet toeneemt en bij voorkeur maatschappelijke woningen, zoals zorgwoningen, worden gerealiseerd. Dat opent een creatief model dat de redenering van het artikel aandraagt: verticaal bouwen. Een compact, modern zwembad op de begane grond met daarboven twee of drie lagen met zorgappartementen of starterswoningen kan op gelijk grondoppervlak zowel een rendabele vastgoedontwikkeling als een zwemvoorziening mogelijk maken.

Voor ontwikkelaars is dit aantrekkelijk: zij bouwen en verkopen appartementen, en financieren daarmee de casco-oplevering van het zwembad, dat vervolgens aan de gemeente of een stichting wordt overgedragen. Dit scenario vraagt minder directe subsidies maar wel bestuurlijke durf en een duidelijke ruimtelijke visie. Zolang de gemeenteraad en het college deze optie niet actief verkennen of offereren aan de markt, blijft in werkelijkheid de keus uitstellen — wat neerkomt op een stilzwijgende beslissing die het voortbestaan van Ezzy’s ongunstig beïnvloedt.

De kernvraag voor Laarbeek is dus minder of het zwembad gered moet worden, en meer of het bestuurlijk leiderschap toont om de voorwaarden te scheppen waaronder redding door derden mogelijk wordt.