Niet zomaar een knuffelhond: labrador Willem jaagt op nationale titel

In dit artikel:

De 8-jarige labrador Willem en zijn eigenaar Jeroen Zijlmans uit Dongen doen zaterdag mee aan het Nederlands kampioenschap jachthonden op Zuid-Beveland. Aan het NK nemen in totaal achttien honden deel; elke hond mag maar één keer in zijn leven meedoen, daarom liet Jeroen Willem bewust langer wachten met inschrijven.

Het concours draait vooral om gehoorzaamheid en zoekwerk met de neus: Willem moet blindelings op geur vertrouwen en doorzoeken, ook als het minuten duurt. Jeroen zegt dat Willem doorgaans goed presteert maar soms zijn eigen wil heeft; dat maakt het werk juist boeiend en onvoorspelbaar. Trainers zagen vroeg al veel potentie in Willem: hij is leergierig, slim en heeft veel werklust. Willem komt uit de werklijn, niet de showlijn, wat hem sportiever en actiever maakt en geschikt voor intensieve taken — maar ook iets waar Jeroen op moet letten om overbelasting te voorkomen.

Of Jeroen later zijn twee andere labradors ook meeneemt naar wedstrijden, hangt af van hoe dit NK verloopt; hij sluit het niet uit.