Landskampioen met maar één Amerikaan, ondenkbaar is dat nu voor Heroes

In dit artikel:

Buitenlandse spelers zijn dit seizoen bepalend in het Nederlandse basketbal. Heroes Den Bosch heeft vier zogenoemde imports, terwijl landskampioen Landstede Hammers bij de competitiestart twee buitenlanders meer kon opstellen en daardoor won. Nederlandse spelers vervullen bij de topclubs doorgaans een ondersteunende rol, met Charlon Kloof als uitzondering. Dat contrast is opvallend, omdat Nederland veel basketbaltalent heeft, maar het nationale team daar nauwelijks van profiteert.

Voor supporters is de herkomst van de spelers minder belangrijk. De wedstrijden in Sportcentrum Maaspoort trekken veel publiek, mede dankzij het entertainment met muziek, dans, cheerleaders en lichtshows. Ook de clubgeschiedenis blijft populair. Op 17 oktober komen fans in de Mariënburg samen voor ‘Maaspoort Legends’, met speciale aandacht voor het kampioensseizoen 1992-1993. Vrijwel het hele team dat toen onder de naam Canoe Jeans de tiende landstitel won, is aanwezig. Hoofdcoach Cor van Esch, die op 17 september op 75-jarige leeftijd overleed, ontbreekt.

Van Esch hield in zijn eerste seizoen als hoofdcoach de rust tijdens een financiële crisis. Hoofdsponsor Pro-Specs trok zich terug, waarna Canoe Jeans insprong en spelers salaris moesten inleveren. Sterspeler Carl Lott bleef daarvan gevrijwaard. De Amerikaan was de enige buitenlander in het kampioensteam, een situatie die tegenwoordig ondenkbaar is.