Leegloop basketbal-league brengt BNexit dichterbij

In dit artikel:

De BNXT League, de gezamenlijke basketbalcompetitie van België en Nederland, blijft bij het Nederlandse publiek relatief onbekend en oogt op de televisie bescheiden naast de Amerikaanse NBA. Na vijf jaar blijkt de Belgische invloed echter dominant: Heroes Den Bosch was met een zesde plek de best presterende Nederlandse ploeg, terwijl Belgische clubs de bovenhand hebben.

Die ongelijkheid krijgt volgend seizoen een concrete vorm: drie Nederlandse clubs — Den Helder Suns, LWD Leeuwarden en BAL Weert — trekken zich terug omdat ze niet kunnen voldoen aan de financiële en organisatorische eisen van de professionele competitie. Daardoor bestaan de Nederlandse bijdragen volgend jaar uit nog slechts vijf teams tegenover elf Belgische. Opvolging ontbreekt; in Bemmel vinden potentiële nieuwkomers de drempels te hoog.

De nationale play-offs blijven desalniettemin het jaarlijkse sportieve hoogtepunt met felle onderlinge rivaliteit tussen steden als Den Bosch, Leiden, Groningen, Den Helder en Zwolle, waar supporters hun teams intensief volgen. Voor Heroes Den Bosch liggen de verwachtingen dubbel: als landskampioen zijn ze favoriet, maar in onderlinge Nederlandse duels staat ZZ Leiden bovenaan. Extra druk komt van de recente zware thuisnederlaag tegen Den Helder (45 punten verschil) en kritische supporters over coach Erik Braal’s speelstijl.

Ook bestuurlijk verandert er veel: Bob van Oosterhout, een van de oprichters en drijvende krachten achter Heroes en de BNXT-ambities, heeft zijn meerderheidsbelang van de club afgestoten. Zijn vertrek roept vragen op over de toekomst van Heroes en de positie van Nederlandse clubs binnen de BNXT League; verder verlies van invloed zou zelfs tot een ‘BNexit’ kunnen leiden. De column verscheen in Dtv Nieuws door sportjournalist Henk Mees.