Luna (32) nam geen HPV-vaccin en kreeg baarmoederhalskanker

In dit artikel:

Luna van Valkengoed (32) uit Rosmalen laat zich nog altijd leiden door de gevolgen van een keuze uit haar puberteit: op haar veertiende weigerde ze het nieuw geïntroduceerde HPV-vaccin en eind 2018 kreeg ze daardoor baarmoederhalskanker. Binnen twee maanden na de diagnose volgden onderzoeken, een MRI en een lisexcisie, maar uiteindelijk bleek verwijdering van de hele baarmoederhals en het weghalen van lymfeklieren in het bekken noodzakelijk. Tijdens de operatie werd bovendien een zenuw geraakt, wat haar tot op de dag van vandaag pijnklachten geeft die ze met een hulpmiddel onderdrukt.

Jaren later is Luna kankervrij en staat ze jaarlijks onder controle, maar de ziekte heeft blijvende gevolgen: de kans op een natuurlijke zwangerschap is verminderd en zij en haar partner proberen nu via ivf kinderen te krijgen. Psychologisch bracht de ervaring zowel angst als positieve veranderingen: ze leeft meer in het nu en geniet meer, maar de onzekerheid over terugkeer van de kanker blijft bestaan.

Luna betreurt haar toenmalige besluit en spoort jongeren en vooral ouders aan om wel te kiezen voor vaccinatie en voorlichting te geven. Ze wijst ook op het belang van deelname aan het bevolkingsonderzoek—Nederlandse vrouwen krijgen vanaf dertig jaar een oproep—terwijl veel mensen dat laten liggen uit angst of ongemak. Extra context: het humaan papillomavirus (HPV) is de belangrijkste oorzaak van baarmoederhalskanker; vaccinatie en regelmatige screening verminderen het risico aanzienlijk.