Luna (32) nam geen HPV-vaccin en kreeg baarmoederhalskanker

In dit artikel:

Luna van Valkengoed (32) uit Rosmalen laat weten dat ze nog altijd spijt heeft van haar beslissing op veertienjarige leeftijd om het HPV-vaccin niet te nemen. Destijds vond ze de prik overbodig en was het middel nog nieuw; zeven jaar geleden bleek dat ze door een HPV-infectie baarmoederhalskanker had ontwikkeld.

Na de diagnose eind 2018 doorliep Luna snel onderzoek: MRI, meerdere tests en een lisexcisie (wegnemen van een deel van de baarmoedermond). Die ingreep volstond niet; uiteindelijk werden haar baarmoederhals en de lymfeklieren in het bekken verwijderd om verspreiding uit te sluiten. Nu, jaren later, is ze schoon verklaard maar blijft ze jaarlijks controle krijgen.

De ziekte heeft blijvende gevolgen. De kans op natuurlijk zwanger worden is kleiner geworden; Luna en haar partner proberen via IVF een kinderwens te vervullen. Tijdens de operatie is bovendien een zenuw beschadigd, wat nog regelmatig pijn veroorzaakt en waarvoor ze een pijnonderdrukkend apparaat gebruikt. Psychologisch heeft de ervaring ook invloed: ze leeft meer van dag tot dag en geniet intenser, maar de onzekerheid over terugkeer van de ziekte blijft aanwezig.

Luna oordeelt zichzelf niet hard over de keuze destijds, maar raadt jongeren nu wel aan zich te laten vaccineren en ouders om hun kinderen goed voor te lichten. Ze merkt verder dat veel vrouwen de uitnodiging voor het bevolkingsonderzoek op hun dertigste laten liggen uit ongemak — iets dat zij opvallend en riskant vindt, omdat een uitstrijkje vervelend kan zijn maar kanker veel ingrijpender.

Kort samengevat: Luna’s verhaal illustreert hoe het niet nemen van het HPV-vaccin ernstige, levenslange gevolgen kan hebben en benadrukt het belang van zowel vaccinatie als deelname aan screeningsprogramma’s.