Maarten van der Weijden begonnen aan langste en laatste zwemtocht voor goede doel

In dit artikel:

Maarten van der Weijden is maandagochtend in de regen begonnen aan zijn langste én laatste zwemtocht. Vanuit zijn woonplaats Vught zwemt hij in zes dagen 270 kilometer naar het Prinses Máxima Centrum in Utrecht, via 22 steden. Hij verwacht zaterdagavond aan te komen en wil dagelijks ongeveer van 06.30 tot 21.30 uur in het water liggen.

De voormalig olympisch kampioen zamelt met de tocht geld in voor onderzoek naar de late gevolgen van kankerbehandelingen bij kinderen. Hoewel steeds meer kinderen kanker overleven, kunnen behandelingen leiden tot onder meer orgaanschade, onvruchtbaarheid en langdurige vermoeidheid. Van der Weijden hoopt dat de opbrengst onderzoek naar het beperken van die bijwerkingen een impuls geeft.

De zwemmer zegt dat zijn motivatie de afgelopen jaren is veranderd. Lange tijd zwom hij vanuit een gevoel van overlevingsschuld, omdat hij zelf van kanker herstelde terwijl veel lotgenoten dat niet deden. Na het overlijden van zijn beste vriend, drie jaar geleden, besefte hij ook hoe zwaar die schuld voor hem was. Daarom wil hij na deze actie stoppen met grote inzameltochten en langeafstandszwemmen.

De tocht wordt zwaar, vooral rond de derde dag. In tegenstelling tot zijn eerdere Elfstedenzwemtocht slaapt Van der Weijden nu langer in hotels. Een coachboot voorziet hem onderweg iedere vijftien minuten van eten en drinken. Na deze week beschouwt hij zijn zwemcarrière als beëindigd, al blijft hij voor zijn dochters zwemmen.