Mai Tai-zangeres Jetty blikt terug: 'Janet Jackson luisterde ook naar ons'

In dit artikel:

In de vroege jaren tachtig ontstond uit de Amsterdamse muziekscene het zangtrio Mai Tai, samengesteld door Jetty Weels (nu 72) samen met Caroline de Windt en Mildred, nadat een spontaan koortje bij producers Fluitsma & Van Tijn zo goed bleek te klinken dat ze verder wilden. Wat begon als een clubhit groeide snel: de tweede single belandde direct in de Nederlandse Top 40, waarna internationale doorbraken volgden met nummers als History en Female Intuition — laatstgenoemde viert dit jaar zijn veertigjarig jubileum.

Mai Tai werd in binnen- en buitenland geadoreerd; in Engeland en de Verenigde Staten dachten velen aanvankelijk dat het trio uit Amerika kwam en de groep werd vergeleken met de Pointer Sisters. Die internationale waardering leidde tot optredens op grote podia, onder meer in de Royal Albert Hall en Rotterdam Ahoy. Ze deelden podia en studio’s met grote namen uit die tijd: Janet Jackson kende hun muziek, ze waren in de studio met Phillip Bailey van Earth, Wind & Fire en stonden ook samen met acts als Paul Young en INXS op het podium.

Na de drukke jaren tachtig trok Jetty zich deels terug en woonde langere tijd in Helmond, maar ze bleef lid van Mai Tai en koestert de herinneringen aan de piekjaren. De groep is nog altijd muzikaal actief: ze werken momenteel in de studio aan een nieuw album en hebben later dit jaar een optreden gepland in AFAS Live. Muziek zit bij Jetty ook in de familie: haar dochter is succesvol als hiphopartiest en bezit een gouden plaat; er wordt zelfs gedacht aan een mogelijk duet tussen moeder en dochter. Daarmee blijft Mai Tai, ondanks decennia en veranderde levens, zowel verleden als heden met elkaar verbinden.