'Meer zaken dan rechters', rechter Annelien over werkdruk die ze voelt
In dit artikel:
Rechter Annelien Palmboom werkt in Den Bosch en is te horen in de podcast Misdaad Uitgelegd - In de rechtbank, onderdeel van de Week van de Rechtspraak. Als strafrechter behandelt ze zowel fraudezaken als gewone strafzaken — van winkeldiefstal tot moord — en ervaart vooral buiten de zittingszaal veel druk: dossiers die in het weekend gelezen moeten worden, constante verantwoordelijkheid en het besef dat een fout iemands leven kan raken. “We hebben simpelweg meer zaken dan rechters,” zegt ze, en dat tekent haar dagelijkse realiteit.
Ze waardeert de afwisseling in haar werk: kleinschalige zittingen zijn direct en persoonlijk, grote zaken brengen een andere zwaarte en complexiteit met zich mee. Palmboom beschrijft hoe het is om hoge straffen op te leggen, bijvoorbeeld aan jonge daders, en hoe dat niet alleen hen maar ook hun families raakt. Sommige dossiers blijven lang hangen en zorgen voor slapeloze nachten, maar toch benadrukt ze dat rechters open moeten blijven staan voor alle kanten van een verhaal. Neutraliteit is het doel, al erkent ze dat volledige onpartijdigheid als mens niet vanzelfsprekend is; bewustzijn van eigen emoties en vooroordelen is cruciaal.
Palmboom is ook kritisch over publiekelijke beeldvorming: veel mensen denken dat rechters te licht straffen, maar publieke bijwoning van zittingen verandert dat vaak, aldus haar ervaring. Ze legt uit dat straffen als taakstraf zwaarder en effectiever kunnen zijn dan menigeen denkt. Daarnaast zet ze zich in voor begrijpelijke rechtspraak: vonnissen en taalgebruik worden steeds vaker in klare, toegankelijke bewoordingen opgesteld zodat burgers beter snappen wat er met hen gebeurt.
Ondanks de werkdruk en emotionele belasting blijft ze trots op haar rol: de rechtszaal biedt de kans echt iets te betekenen voor verdachten, slachtoffers en de samenleving. Wie meer wil horen kan de genoemde podcast beluisteren; op 17 november opent het Gerechtshof in Den Bosch zijn deuren tijdens de Week van de Rechtspraak.