Met deze kekke wandelstokken hoopt Reinier (33) de wereld te veroveren

In dit artikel:

Reinier Verbunt (33) uit Vught heeft zijn vaste baan in marketing en sales opgegeven om het familiebedrijf Ninee over te nemen en uit te bouwen. Ninee, opgericht in 2017 door zijn ouders Els en Emile Verbunt uit Haaren, maakt kleurrijke, opvouwbare wandelstokken die zich laten personaliseren. De stokken worden maandelijks zo’n 300–400 keer via de website verkocht en liggen ook in museumwinkels, schoenen- en cadeauzaken en bij fysiotherapeuten. Bekende gebruikers zijn onder meer prinses Beatrix, Adriaan van Dis en de Dalai Lama.

De onderneming is ontstaan uit het voorbeeld van Reiniers grootmoeder, die dankzij een fleurige opvouwbare stok weer opfleurde en complimenten kreeg in plaats van medelijden. Dat verhaal vormt de drijfveer van Verbunt: hij wil het stigma rond wandelstokken doorbreken en het hulpmiddel veranderen in een mode- en gespreksitem. Hij haalt een voorbeeld aan van een jonge festivalbezoeker met MS die met een Ninee-stok vooral werd aangesproken op het design in plaats van op zijn ziekte, en ziet daarin sociale waarde — minder eenzaamheid en meer positieve aandacht.

Ninee biedt momenteel zeventien modellen die inclusief verzendkosten 49,95 euro kosten; betaalbaarheid blijft een speerpunt. Verbunt heeft ambitieuze plannen voor themareeksen (zoals Van Gogh-stokken of designs voor kerst, Valentijn en carnaval) en wil de Europese en wereldmarkt verkennen. Zijn doel is dat Ninee synoniem wordt voor aantrekkelijke wandelstokken, zodat gebruikers worden aangesproken op hun mooie stok in plaats van op de reden waarom ze die nodig hebben.