Metaalhandel krijgt enorme dwangsom van 1 miljoen opgelegd na branden

In dit artikel:

Shredderresidu — het afval dat overblijft na het versnipperen van bijvoorbeeld autowrakken — lag in een voorraad van ongeveer 5.700 ton bij Gerrits Recycling. De provincie eiste dat die partij verdween, eerst al vóór de branden en daarna des te dringender toen er daadwerkelijk branden en bluswerkzaamheden waren geweest die volgens de provincie schadelijke uitstoot naar lucht, water en bodem veroorzaakten. Gerrits stapte naar de rechter tegen een door de provincie aangekondigde dwangsom; het bedrijf stelde dat het materiaal met vergunning mocht worden opgeslagen en noemde de sanctie onredelijk. De rechtbank geeft de provincie echter gelijk: een milieuvergunning dekt niet automatisch de nadelige gevolgen voor de leefomgeving bij brand of broei, en Gerrits had kunnen en moeten voorzien dat zulke risico’s zich konden voordoen — mede omdat het bedrijf eerder betrokken was bij een grote brand bij AVI in Den Bosch in 2021. Volgens de rechter vormde de opslag een aanzienlijk risico voor de omgeving en had het materiaal zo snel mogelijk moeten worden afgevoerd; de hoge kosten daarvan kan Gerrits niet als excuus gebruiken omdat daarvoor middelen gereserveerd hadden moeten zijn en er voldoende verwerkers beschikbaar zijn. Ook de hoogte van de dwangsom wordt door de rechtbank redelijk bevonden: de provincie koppelde die aan de afvoerkosten om te voorkomen dat Gerrits voordeel zou hebben van het laten liggen van het afval, en de rechter benadrukte de ernst van de milieuovertreding. Gerrits Recycling maakt bezwaar en gaat in hoger beroep bij de Raad van State; het is nog niet duidelijk of de provincie de dwangsom daadwerkelijk zal opleggen.