MH17-nabestaande Anton Kotte koninklijk onderscheiden: 'Dubbel gevoel'

In dit artikel:

Anton Kotte (81) uit Eindhoven is op 24 april 2026 benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau vanwege zijn jarenlange inzet voor gerechtigheid voor de slachtoffers van vlucht MH17. Bij de ramp van 17 juli 2014 verloor hij zijn zoon Oscar (44), schoondochter Miranda (42) en kleinzoon Remco (6). Kotte zet sindsdien zijn leven in om de slachtoffers levend te houden in de herinnering en om verantwoordelijken te laten vervolgen; dat doel bleef centraal tijdens de lange rechtszaak die drie mannen tot levenslange gevangenisstraffen bracht.

Kort na de ramp was Kotte actief bij het terughalen van slachtoffers naar Nederland: op 23 juli 2014 arriveerden de eerste kisten op Vliegbasis Eindhoven, een plek die hij sindsdien als thuishaven voor de Nederlandse slachtoffers beschouwt. Hij was medestichter van Stichting Vliegramp MH17 en trad later toe als penningmeester; samen met andere nabestaanden organiseert hij herdenkingen bij het Nationaal Monument Vijfhuizen. In Eindhoven nam hij het initiatief voor het gedenkteken 'De Verbinding' naast de poort van de vliegbasis, bedoeld als symbool voor de band tussen nabestaanden en hulpverleners.

Kotte woonde vrijwel alle zittingsdagen bij en volgde ook procedures bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. Burgemeester Dijsselbloem wees bij de uitreiking op de dubbelheid van de dag: erkenning en waardering, maar ook hernieuwd verlies. Kotte zei dat hij het nieuws die avond met zijn overleden dierbaren zou delen “op mijn eigen manier. In gedachten.”

De koninklijke onderscheiding is een erkenning van bijna twaalf jaar onvermoeibare inzet van een nabestaande die niet loslaat dat er volledige verantwoordelijkheid moet komen voor de ramp waarbij 298 mensen omkwamen.