Michael van Gerwen maakt zich op voor World Cup of Darts
In dit artikel:
FRANKFURT/VLIJMEN — Michael van Gerwen keert na een jaar afwezigheid op donderdag 11 juni terug op het podium van de World Cup of Darts in Frankfurt. Hij vormt dit jaar een duo met Gian van Veen; samen vertegenwoordigen zij Oranje in het enige landentoernooi van het dartsjaar. Nederland begint als één van de topvier geplaatste landen pas in de volgende ronde; Van Gerwen en Van Veen spelen hun eerste partij op 13 juni.
De World Cup kent een bijzondere opzet: twaalf poules van drie landen, waarvan slechts de poulewinnaar doorstroomt. Buiten de top‑4 (waaronder Nederland, Engeland, Wales en Schotland) starten alle landen in de eerste ronde. Omdat elk team twee pouleduels speelt, is er weinig ruimte voor opwarmrondes — een slechte start is vaak fataal.
Van Gerwen is geen onbekende op dit podium: met Raymond van Barneveld won hij de beker in 2014, 2017 en 2018. Sinds het begin van het jaar is hij echter niet meer de hoogst geklasseerde Nederlander; Gian van Veen klimde via sterke prestaties en een WK‑finale omhoog op de wereldranglijst en staat nu boven Van Gerwen. Het is de eerste keer dat dit duo samen uitkomt. Van Veen maakte vorig jaar al indruk met een halvefinaleplaats in de World Cup.
Op papier heeft Nederland uitstekende papieren — Van Veen en Van Gerwen staan op de mondiale ranglijst vlak achter de absolute top — maar praktische vragen blijven: vullen de krachten elkaar goed aan, en zijn beiden momenteel stabiel genoeg om tot het uiterste te presteren? Beide spelers lijden aan wisselvalligheid: ze kunnen topniveau halen maar ook verrassend verliezen tegen laaggeplaatste tegenstanders. Voor Van Gerwen komt extra vertrouwen uit zijn recente triomf op de Nordic Darts Masters, waarin hij onder meer Jonny Clayton en Luke Humphries versloeg.
Er zijn echter meerdere kanshebbers: Engeland (Luke Littler en Luke Humphries) is favoriet, Noord‑Ierland is titelverdediger en Schotland en Duitsland (met thuisvoordeel) blijven gevaarlijk. Wales is dit jaar verzwakt door de afwezigheid van Gerwyn Price. Dankzij de plaatsing ontloopt Nederland Engeland tot mogelijk de finale; een halvefinaleplaats zou, mits Noord‑Ierland ook doorgaat, een mogelijke tegenstander zijn. De World Cup belooft daarmee een spannend toernooi te worden voor Oranje, mits Van Gerwen en Van Veen hun beste spel kunnen vinden.