Mo (21) vluchtte uit Syrië, ging aan de slag en nu runt hij een McDonald's

In dit artikel:

Vijf jaar geleden vluchtte Mohamad Kashtom uit Syrië en kwam op zijn zestiende met zijn ouders in Den Bosch terecht. In Nederland moest hij de taal, het klimaat en een nieuwe cultuur leren; via taallessen op school kwam hij terecht bij McDonald’s, waar hij als stagiair begon. Terwijl hij 's ochtends naar school ging, stage liep en in het weekend werkte, klom hij snel op: van crewlid en frituurmedewerker naar trainer van collega’s en daarna managerfuncties — ongeveer iedere drie maanden kreeg hij een nieuwe rol.

De franchisenemer zag zijn talent en vroeg hem manager te worden in Heesch; inmiddels is Mohamad terug in het centrum van Den Bosch en draagt hij als restaurantmanager de eindverantwoordelijkheid voor ruim veertig collega’s en meerdere managers. Zijn taken beslaan personeelsroosters, omzetplanning en het draaiende houden van het restaurant tijdens speciale gelegenheden zoals het Glazen Huis. Mohamad zegt zich volledig thuis te voelen in Nederland, geniet van Nederlandse gewoonten (hij luistert graag André Hazes en eet kroketten) en wil zijn verleden liever achter zich laten.

Hij ziet zijn eigen verhaal als voorbeeld voor andere asielzoekers: kansen zijn er, maar je moet er zelf hard voor werken, de taal leren en je aanpassen. Zijn loopbaan illustreert hoe combinaties van opleiding, doorzettingsvermogen en werkgeversteun snelle integratie en vakmatige doorgroei mogelijk kunnen maken.