Monique (52) uit Heesch vond haar geluk in Straatsburg: 'Na een lange werkdag voelt het hier als vakantie'

In dit artikel:

Monique van Dooren-Westerdaal (52) bouwde een onconventionele carrière op die van mode naar de internationale paardensportindustrie liep. Oorspronkelijk uit Heesch, begon ze met een eigen modemerk (Arachna) en het runnen van boetieks, maar wisselde daarna van koers en belandde in de ruitersportbranche. Ze werkte jaren voor amazone Anky van Grunsven als algemeen manager, maakte in 2006 de overstap naar Euro-Star in Mönchengladbach en klom zelfs op tot voorzitter van de Duitse branchevereniging voor sportartikelen.

Sinds 2018 is Monique commercieel directeur bij het Franse EKKIA, actief in de internationale markt voor paardensportartikelen. Ze woont met haar man Ruud Westerdaal in Straatsburg – in het diplomatieke quartier européen – en werkt vanuit Haguenau. De verhuizing naar Frankrijk kwam na zorgvuldige overweging en markeerde een nieuw hoofdstuk in zowel haar privé- als werkleven; haar eerste werkdag bij EKKIA was op 2 mei en opvallend genoeg begon ze meteen met vijf vrije dagen.

Haar loopbaan werd gekenmerkt door flexibiliteit en doorzettingsvermogen: een tussenjaar in de Verenigde Staten, een studie economie in Maastricht die door werk en persoonlijke tegenslag uitliep, en uiteindelijk een bewuste keuze voor ondernemerschap en management boven een traditionele academische route. Een ingrijpende gebeurtenis in haar jeugd was het vroegtijdige overlijden van haar moeder in 1992, wat haar band met mode en werk mede heeft gevormd.

Privé is Monique geen klassiek “paardenmeisje”; ze speelt de laatste jaren golf (handicap 18) en beschouwt dat als haar ontspanning. Ze werkt vaak lange dagen, maar waardeert het leven in Straatsburg en het thuiscomfort dat Ruud biedt — hij verzorgt het koken. Moniques verhaal illustreert hoe carrièrewendingen, internationale ervaringen en persoonlijke keuzes samen kunnen leiden tot een succesvolle positie in een specialistische, grensoverschrijdende sector.