Monument voor duizenden coronaslachtoffers: 'U staat er niet alleen voor'
In dit artikel:
In het Gedenkbos De Spinder in Loon op Zand is precies zes jaar na de opname van de eerste coronapatiënt in het ETZ in Tilburg een monument onthuld ter nagedachtenis aan de duizenden Brabanders die aan covid-19 zijn overleden en ter erkenning van mensen met langdurige klachten (post‑covid). Het initiatief kwam van de 50PLUS-fractie uit Tilburg, die sinds 2021 jaarlijks herdenkingen hield in de Hasseltse Kapel maar een blijvende plek wilde creëren voor rouw en herinnering.
Aanvankelijk was gedacht aan een eenvoudig bankje, maar beheerder en mede‑initiatiefnemer Peter Smulders zag grotere noodzaak en ontwierp samen met een lokale timmerman een monument waarin een hart centraal staat — symbolisch voor gemis en verbondenheid. Smulders benadrukte de omvang van het verlies in de regio: alleen al in het eerste coronajaar stierven bijna drieduizend mensen in Brabant en in het bos herdenken meer dan zevenhonderd families hun dierbaren.
Bij de onthulling werd expliciet aandacht gevraagd voor post‑covid: er zijn naar schatting honderdduizenden Nederlanders die nog dagelijks last hebben van concentratieproblemen, extreme vermoeidheid en andere beperkingen. Een van de aanwezigen, post‑covidpatiënte Ank Hage, vertelde dat haar leven blijvend veranderd is en vroeg om erkenning en serieus nemen van onzichtbare klachten: "Ik ben hier voor erkenning." Namens 50PLUS sprak Henk van Tilborg over de menselijke kant achter de statistieken en gaf de boodschap mee dat nabestaanden en patiënten er niet alleen voor staan.
De plechtigheid bracht ook persoonlijke verhalen boven: Lutske Seebregts (71) en Yvonne Robben (79) leerden elkaar kennen op de intensive care waar hun echtgenoten lagen; beiden moesten afscheid op afstand nemen en verloren kort na elkaar hun mannen. Voor hen is het monument een plek van troost en begrip waar zij regelmatig naartoe willen fietsen en samen herinneringen kunnen delen.
Het gedenkteken markeert het einde van de jaarlijkse kapelherdenkingen en biedt bezoekers een vaste locatie om stil te staan, te rouwen en aandacht te vragen voor de blijvende maatschappelijke en individuele gevolgen van de pandemie, midden in de rustige, meditatieve omgeving van het bos.