Na arrestatie Tom de Wal: Tilburg onderzoekt kerk Praise en andere locaties
In dit artikel:
Na de arrestatie van gebedsgenezer Tom de Wal afgelopen weekend start de gemeente Tilburg een onderzoek naar of in de kerk Praise en op andere locaties in de stad kerkdiensten mogen plaatsvinden. Praise aan de Apennijnenweg stond al op de gemeentelijke radar; het onderzoek spitst zich toe op het verschil in bestemmingsaanduiding: het pand heeft volgens het omgevingsplan de bestemming "maatschappelijk", terwijl andere religieuze locaties expliciet de functieaanduiding "religie" hebben. Omdat die juridische status gevolgen kan hebben voor het toestaan van erediensten, kijkt de gemeente nu breder naar vergelijkbare plekken met een maatschappelijke bestemming.
De gemeente wil niet openbaar maken om welke overige locaties het precies gaat om onrust te voorkomen. Ze zegt eerst nauwkeurig te willen nagaan wat de omgevingsplannen voorschrijven en in overleg met de betrokken locaties te treden. Kleine aanpassingen in een plan kunnen soms volstaan; als een functie echt strijdig blijkt te zijn, bestaat de mogelijkheid dat een locatie niet langer gebruikt kan worden voor kerkdiensten, aldus de gemeente.
Recht en religie-hoogleraar Paul van Sasse van IJsselt noemt het opmerkelijk dat Tilburg dit traject inzet; vaak worden maatschappelijke gebouwen al geruime tijd zonder problemen voor religieuze samenkomsten gebruikt, bijvoorbeeld door migrantenkerken die ruimtes huren.
Verder licht de gemeente in de brief toe waarom zij vrijdagavond de genezingsdienst van Frontrunners Ministries beëindigde: die bijeenkomst werd gezien als een evenement en niet als een gewone open kerkdienst met bescherming van godsdienstvrijheid. Redenen waren onder meer gratis reserverbare kaarten (waardoor het een besloten bijeenkomst leek) en het feit dat de dienst aanvankelijk in een Van der Valk-hotel in Eindhoven stond gepland. De organisatie verplaatste de bijeenkomst op de dag zelf naar Tilburg en de gemeente hoorde dat via de media; daardoor ontbrak informatie om een veiligheidsafweging te maken. De gemeente benadrukt dat het ingrijpen niet gericht was op de inhoud van de samenkomst, maar op naleving van regels en veiligheid.