Na heftige periode richt Henk Fraser zich op Suriname: 'Wonder boven wonder is hij er heel goed vanaf gekomen'
In dit artikel:
Henk Fraser, de 59-jarige coach met wortels in Suriname en al decennia woonachtig in Maren-Kessel (Nederland), is deze zomer naar zijn geboorteland gereisd om bondscoach Stanley Menzo als assistent te ondersteunen bij de WK-kwalificatie. Fraser maakte in juni een ingrijpende familiestorm mee: zijn bijna 84-jarige vader viel tijdens een bezoek aan Suriname, kreeg een hersenbloeding en moest twee keer geopereerd worden. Die periode — waarin Fraser „zijn grootste angst” zag — maakte dat hij buitenlandse aanbiedingen deels liet schieten en prioriteit gaf aan familie. Inmiddels herstelt zijn vader volgens Fraser bijna wonderbaarlijk, wat hem weer ruimte geeft om zich op voetbal te richten.
Fraser neemt geen hoofdrol aan in Suriname, maar benadrukt dat dat geen probleem is: hij voelt zich comfortabel in een ondersteunende rol en ziet daarin ook voordelen voor de relatie met spelers. Zijn ervaring als assistent is uitgebreid; hij werkte eerder onder onder anderen Maurice Steijn, Cor Pot, Albert Stuivenberg en kort Louis van Gaal (Oranje), en is vertrouwd met de dynamiek van de rol. Als oud-trainer van clubs als Sparta Rotterdam, Vitesse en RKC brengt hij ervaring als hoofdtrainer mee, maar nu kiest hij bewust voor de rechterhand-positie naast Menzo.
De keuze voor Suriname is zowel professioneel als persoonlijk ingegeven. Fraser zegt een sterke band te hebben met zijn geboorteland — hij noemt het een vorm van thuiskomen — terwijl hij ook diep geworteld blijft in Nederland waar zijn gezin woont. Hij plant meerdere reizen naar Suriname voor de komende maanden rond de kwalificatieduels tegen Panama en El Salvador; de timing bevalt hem ook omdat het daar droge seizoen is. Verhuizen zal hij niet: zijn kinderen en kleinkinderen in Nederland houden hem verbonden aan Maren-Kessel.
Fraser ontkent het stereotype dat hij van „oude stempel” is en wijst op zijn vermogen om met de tijd mee te gaan, wat zijn lange loopbaan verklaart. Voor Suriname betekent zijn komst extra ervaring en een steun in de rug in de jacht op een WK-ticket; voor Fraser zelf is het een combinatie van professionaliteit en persoonlijke betrokkenheid, mogelijk gemaakt doordat de gezondheidssituatie van zijn vader nu sterk verbetert.